Di dalam atom

Atom mengandungi nukleus yang terdiri daripada proton bercas positif dan, dalam kebanyakan isotop, neutron neutral. Hidrogen biasa mempunyai satu proton dan tiada neutron. Elektron bercas negatif; atom neutral mempunyai jumlah elektron dan proton yang sama.

Gambaran sistem suria itu hanyalah analogi sejarah yang kasar: elektron menduduki keadaan kuantum, bukan orbit seperti planet. Cara elektron memenuhi keadaan tersebut dan berinteraksi dalam pepejal menentukan sama ada cas boleh bergerak dengan mudah.

Dalam logam, elektron luar yang longgar itu terlepas dan bergerak dari satu atom ke satu atom yang lain, membentuk “lautan” elektron bebas yang bergerak bebas. Apabila voltan dikenakan, seluruh lautan itu hanyut dalam satu arah — hanyutan itu ialah arus elektrik anda.