Apakah Internet?

Rangkaian ialah dua atau lebih peranti yang disambungkan supaya dapat bertukar data. Telefon anda, TV pintar, konsol permainan dan komputer yang menyimpan laman web kegemaran anda semuanya hanyalah mesin yang menghantar mesej antara satu sama lain.

Rangkaian mempunyai pelbagai saiz:

• LAN (rangkaian luas setempat) meliputi tempat yang kecil seperti rumah, sekolah atau pejabat. Biasanya, ia bersambung kepada satu penghala atau suis.
• WAN (rangkaian luas) menghubungkan rangkaian merentasi bandar, negara dan lautan.

Kebanyakan perbualan dalam rangkaian mempunyai dua peranan. Klien meminta sesuatu (pelayar anda meminta sebuah halaman) dan pelayan menjawab (mesin yang menyimpan dan menghantar halaman itu). Satu peranti boleh memainkan kedua-dua peranan: komputer riba anda ialah klien apabila melayari Internet dan pelayan apabila berkongsi fail dengan komputer riba rakan.

Internet ialah rangkaian bagi rangkaian. Ia bukan satu mesin besar yang dimiliki oleh satu syarikat. Ia terdiri daripada berjuta-juta rangkaian berasingan (rumah, sekolah, syarikat, universiti, pengendali telefon, kerajaan) yang bersetuju untuk menghantar data satu sama lain, dengan menggunakan set peraturan yang sama. Peraturan bersama ini dipanggil protokol. Dua protokol yang paling penting memberikan nama kepada keluarga ini: TCP/IP.

Oleh sebab Internet merupakan gabungan banyak rangkaian, tiada satu organisasi pun yang mengendalikan Internet. Setiap rangkaian dikendalikan oleh pemiliknya. Sesetengah kumpulan bersetuju tentang peraturan bersama: jurutera menulis piawaian terbuka, manakala organisasi mengagihkan alamat dan nama unik supaya tiada dua peranti bertembung. Namun, tiada sesiapa yang boleh mematikan keseluruhan Internet atau mengawal semuanya.

Internet bukan Web. Ini ialah kekeliruan yang paling biasa.

• Internet ialah rangkaian global yang membawa data.
• World Wide Web ialah satu perkhidmatan yang berjalan di atas Internet: halaman yang dipautkan antara satu sama lain, diambil menggunakan protokol yang dipanggil HTTP dan dipaparkan dalam pelayar.

E-mel, permainan dalam talian, panggilan video, penstriman muzik dan kemas kini perisian semuanya menggunakan Internet, dan kebanyakannya bukan Web. Web dicadangkan oleh Tim Berners-Lee di pusat penyelidikan CERN pada tahun 1989, dan laman web pertama tersedia dalam talian pada 1991.

Internet itu sendiri lebih lama. Rangkaian eksperimen ARPANET menghantar mesej pertamanya pada 1969 antara dua komputer universiti di California, dan rangkaian itu beralih kepada peraturan TCP/IP pada 1 Januari 1983, tarikh yang sering dipanggil hari lahir Internet.