O que é uma órbita?

Uma órbita não é mágica e não significa "gravidade zero". É queda — mas com um movimento lateral tão rápido que você continua passando de raspão pelo solo. Isaac Newton imaginou um canhão no alto de uma montanha muito alta: dispare a bola suavemente e ela cairá perto; dispare mais rápido e ela cairá mais longe; dispare rápido o suficiente e o solo se curvará para baixo dela tão rapidamente quanto ela cai. Agora ela nunca chega ao solo. Isso é uma órbita.

Dois ingredientes formam toda órbita: uma massa central puxando para dentro (gravidade) e uma velocidade lateral levando você ao redor. Retire o movimento lateral e você despenca em linha reta para baixo. Retire a gravidade e você sai voando em linha reta. Uma órbita é o equilíbrio entre os dois.