Валентные электроны

Электроны располагаются на слоях вокруг ядра, которые называются электронными оболочками. В рассмотренных здесь примерах элементов главных подгрупп электроны во внешней оболочке — это валентные электроны, участвующие в образовании связей. Переходные металлы также могут использовать электроны с внутреннего d-подуровня.

Многие атомы элементов главных подгрупп образуют устойчивые конфигурации с полной внешней оболочкой (обычно с 8 электронами — это правило октета, а для водорода и гелия — с 2). Атомы образуют связи, когда получившаяся конфигурация обладает меньшей энергией. Приобретение, потеря или совместное использование электронов часто приводит к конфигурации октета, но это полезное правило с исключениями, а не универсальная причина образования связей.