Hukum Kepler Pertama

Johannes Kepler menemukan bahwa planet tidak bergerak dalam lingkaran sempurna. Hukum Pertama-nya: orbit terikat dalam model ideal dua benda adalah elips, dengan benda pusat berada di salah satu fokus (bukan di pusat). Lingkaran hanyalah kasus khusus elips dengan kelonjongan nol.

Elips dijelaskan oleh dua angka. Sumbu semi-mayor (a) adalah setengah dari lebar panjangnya — ini menentukan ukuran keseluruhan orbit. Eksentrisitas (e) mengukur seberapa pipih bentuknya: e = 0 adalah lingkaran, dan saat e mendekati 1, elips menjadi semakin panjang dan tipis. Titik yang paling dekat dengan fokus disebut periapsis; titik yang paling jauh disebut apoapsis.