Das Jahr des Bienenstocks

Ein Bienenstock hat einen jährlichen Zyklus, und dieser Zyklus ist die Sprache der Imkerei. Das sind die vier Jahreszeiten für ein Bienenvolk in einem gemäßigten Klima (zum Beispiel in Nordeuropa oder im Norden der Vereinigten Staaten). In anderen Klimazonen verschieben sich die Zeitpunkte, und in den Tropen folgt der Zyklus auf die Regen- und Trockenzeiten.

Frühling: Aufbau. Wenn die Blumen blühen, legt die Königin immer mehr Eier, und das Volk wächst von ein paar tausend Bienen auf viele tausend. Drohnen werden aufgezogen. Ein dicht gedrängtes Volk beginnt vielleicht, sich auf das Schwärmen vorzubereiten (Welt 6).

Sommer: die Nektartracht. Sammlerinnen bringen große Mengen Nektar herein. Dieser wird zu Honig veredelt und im oberen Teil der Waben gelagert. Das ist der Spitzenwert des Volkes: Es hat dann die meisten Arbeiterinnen im ganzen Jahr.

Herbst: Vorbereitungen. Blumen werden knapp. Die Königin legt weniger Eier, das Volk wird kleiner, und die Arbeiterinnen vertreiben die Drohnen aus dem Bienenstock, weil diese zusätzliche Esser sind und das Winterfutter aufbrauchen würden. (In einem gesunden Volk ist das normal.)

Winter: die Wintertraube. Bienen halten keinen Winterschlaf. Sie bleiben als Ball, als Wintertraube, um die Königin versammelt. Bienen an der Oberfläche des Balls rücken eng zusammen, damit die Wärme drinnen bleibt, und die Bienen im Inneren zittern mit ihren Flugmuskeln, um Wärme zu erzeugen. Der Kraftstoff ist Honig. Bienen außen und innen wechseln ihre Plätze, damit niemand zu kalt wird. An einem warmen Wintertag fliegen Bienen vielleicht kurz hinaus, um sich zu entleeren, und kehren dann zurück.

Winterbienen sind anders. Die Arbeiterinnen, die im Spätsommer und Herbst aufgezogen werden, nennt man Winterbienen. Sie sind darauf ausgelegt, lange durchzuhalten: Sie haben größere Fettreserven in ihrem Körper und verausgaben sich nicht bei der Nahrungssuche. Deshalb leben sie mehrere Monate statt sechs Wochen. Sie bringen das Volk bis zum Frühling und ziehen die erste neue Brut des Jahres auf.

Die Größe des Volkes im Laufe des Jahres – vom kleinen Wintercluster bis zum großen Sommervolk – wird mit dem Jahreszeiten-Schieberegler in der Szene gezeigt. Das Muster ist wichtiger als jede einzelne Zahl:

Sicherheit geht vor. Honigbienen verteidigen ihr Zuhause. Stochere niemals in einem Bienenstock, einem Nest oder einem Schwarm herum, klopfe nicht daran und stelle dich nicht davor. Wenn du Imkerei lernen möchtest, tritt einem örtlichen Imkerverein bei und lerne gemeinsam mit einer erfahrenen erwachsenen Imkerin oder einem erfahrenen erwachsenen Imker. Wer nach einem Stich Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder Hals oder Schwindel bekommt, braucht sofort medizinische Hilfe.