벌집의 한 해

벌집에는 연간 주기가 있으며, 이 주기는 양봉에서 사용하는 언어와도 같습니다. 다음은 온대 기후(예를 들어 북유럽이나 미국 북부)에 사는 군체의 네 계절입니다. 다른 기후에서는 시기가 달라지고, 열대 지방에서는 주기가 우기와 건기를 따릅니다.

봄: 성장하기. 꽃이 피기 시작하면 여왕벌은 점점 더 많은 알을 낳고, 군체는 수천 마리의 벌에서 수만 마리의 벌로 커집니다. 수벌도 길러집니다. 벌이 빽빽한 군체는 분봉을 준비하기 시작할 수도 있습니다(World 6).

여름: 꿀이 들어오는 시기. 먹이를 모으는 벌들은 많은 양의 꽃꿀을 가져오고, 꽃꿀은 꿀로 숙성되어 벌집 위쪽에 저장됩니다. 이때는 일벌 수가 한 해 중 가장 많은 군체의 최댓값에 해당하는 시기입니다.

가을: 겨울을 준비하기. 꽃이 줄어듭니다. 여왕벌은 산란을 늦추고, 군체의 크기는 줄어듭니다. 일벌들은 수벌을 벌집 밖으로 내보냅니다. 수벌은 겨울 먹이를 축내는 불필요한 입이기 때문입니다. (건강한 군체에서는 정상적인 일입니다.)

겨울: 무리. 벌은 동면하지 않습니다. 벌들은 여왕벌 주변에 공 모양으로 모여 겨울 무리를 이룹니다. 무리 표면에 있는 벌들은 열이 빠져나가지 않도록 서로 바짝 붙고, 안쪽의 벌들은 날개 근육을 떨어 열을 만듭니다. 연료는 꿀입니다. 바깥쪽과 안쪽의 벌들은 서로 자리를 바꾸어 어느 벌도 너무 추워지지 않게 합니다. 따뜻한 겨울날에는 벌들이 잠시 밖으로 날아가 용변을 본 뒤 돌아오기도 합니다.

겨울벌은 다릅니다. 늦여름과 가을에 자란 일벌을 겨울벌이라고 합니다. 겨울벌은 오래 버틸 수 있도록 몸에 지방을 더 많이 저장하고, 먹이를 찾으러 다니며 몸을 혹사하지 않기 때문에 6주가 아니라 몇 달 동안 삽니다. 겨울벌은 봉군이 봄까지 살아가도록 돕고, 그해 처음 태어나는 새 유충들을 기릅니다.

한겨울의 작은 무리부터 여름의 큰 봉군까지, 한 해 동안 봉군의 크기가 어떻게 달라지는지 장면의 계절 슬라이더로 볼 수 있습니다. 한 번의 수치보다 패턴이 더 중요합니다.

안전이 먼저입니다. 꿀벌은 자신의 집을 지킵니다. 벌통, 둥지 또는 벌떼를 절대 찌르거나 두드리거나 앞에 서지 마세요. 양봉을 배우고 싶다면 지역 양봉 동아리에 가입해 경험 많은 성인 양봉가에게 배우세요. 벌에 쏘인 뒤 숨쉬기 힘들거나 얼굴이나 목이 붓거나 어지럽다면 즉시 응급 처치를 받아야 합니다.