Mehiläispesän vuosi

Pesän vuosikierto on mehiläishoidon kieli. Nämä ovat lauhkean ilmaston mehiläisyhdyskunnan neljä vuodenaikaa (esimerkiksi Pohjois-Euroopassa tai Yhdysvaltojen pohjoisosissa). Muissa ilmastoissa ajankohdat vaihtelevat, ja tropiikissa kierto seuraa sade- ja kuivaa kautta.

Kevät: kasvu. Kun kukat avautuvat, kuningatar munii yhä enemmän munia ja yhdyskunta kasvaa muutamasta tuhannesta mehiläisestä moniksi tuhansiksi. Kuhnureita kasvatetaan. Ahtaassa yhdyskunnassa voidaan alkaa valmistautua parveiluun (Maailma 6).

Kesä: meden runsas virtaus. Kerääjämehiläiset tuovat suuria määriä mettä, joka kypsyy hunajaksi ja varastoidaan kennojen yläosaan. Tämä on yhdyskunnan huippu, jolloin työmehiläisiä on eniten koko vuonna.

Syksy: valmistautuminen. Kukkia on yhä vähemmän. Kuningatar hidastaa munimistaan, yhdyskunta pienenee ja työmehiläiset ajavat kuhnurit ulos pesästä, koska ne ovat ylimääräisiä suita, jotka kuluttaisivat talviravintoa. (Terveessä yhdyskunnassa tämä on normaalia.)

Talvi: talvipallo. Mehiläiset eivät horrosta. Ne pysyttelevät pallona eli talvipallona kuningattaren ympärillä. Pallon pinnalla olevat mehiläiset painautuvat tiiviisti yhteen pitääkseen lämmön sisällä, ja sisällä olevat mehiläiset värisyttävät lentolihaksiaan tuottaakseen lämpöä. Polttoaineena on hunaja. Ulko- ja sisäpuolella olevat mehiläiset vaihtavat paikkaa, jotta kenellekään ei tule liian kylmä. Lämpimänä talvipäivänä mehiläiset voivat lentää hetkeksi ulos tarpeilleen ja palata sitten takaisin.

Talvimehiläiset ovat erilaisia. Loppukesällä ja syksyllä kasvatettuja työmehiläisiä kutsutaan talvimehiläisiksi. Ne on rakennettu kestämään: niiden kehossa on suuremmat rasvavarastot, eivätkä ne kuluta itseään loppuun ravinnonhankinnassa, joten ne elävät useita kuukausia kuuden viikon sijaan. Ne vievät yhdyskunnan kevääseen asti ja kasvattavat vuoden ensimmäisen uuden jälkeläissukupolven.

Yhdyskunnan koko vuoden aikana, pienestä keskitalven talvipallosta suureen kesäyhdyskuntaan, näkyy näkymän vuodenaikojen liukusäätimellä. Kuvio on tärkeämpi kuin mikään yksittäinen luku:

Turvallisuus ensin. Tarhamehiläiset puolustavat kotiaan. Älä koskaan töki tai kolhi pesää, pesää tai parvea äläkä seiso niiden edessä. Jos haluat oppia mehiläistarhausta, liity paikalliseen mehiläistarhaajien yhdistykseen ja opi kokeneen aikuisen mehiläistarhaajan seurassa. Jos pistoksen jälkeen on hengitysvaikeuksia, kasvojen tai kurkun turvotusta tai huimausta, tarvitaan heti ensiapua.