Bistadets år

Et bistad har et årligt kredsløb, og kredsløbet er biavlernes sprog. Det er årets fire årstider for en koloni i et tempereret klima (for eksempel Nordeuropa eller det nordlige USA). I andre klimaer flytter datoerne sig, og i troperne følger kredsløbet regn- og tørketider.

Forår: opbygning. Når blomsterne springer ud, lægger dronningen flere og flere æg, og kolonien vokser fra nogle få tusinde bier til mange tusinde. Droner bliver opfostret. En tæt befolket koloni kan begynde at gøre sig klar til at sværme (World 6).

Sommer: nektarstrømmen. Samlerbierne bringer store mængder nektar hjem, som modnes til honning og opbevares øverst i tavlerne. Det er koloniens maksimum, hvor der er flest arbejderbier på året.

Efterår: at gøre sig klar. Der bliver færre blomster. Dronningen lægger færre æg, kolonien bliver mindre, og arbejderbierne jager dronerne ud af bistadet, fordi de er ekstra munde, som ville bruge af vinterens madforråd. (I en sund koloni er dette normalt.)

Vinter: klyngen. Bier går ikke i vinterhi. De holder sig samlet i en kugle, den vinterklynge, omkring dronningen. Bierne på kuglens overflade trykker sig tæt sammen for at holde på varmen, og bierne inden i klyngen vibrerer med deres flyvemuskler for at skabe varme. Brændstoffet er honning. Bierne yderst og inderst bytter plads, så ingen bliver for kolde. På en varm vinterdag kan bierne flyve ud et kort øjeblik for at forrette deres nødtørft og derefter vende tilbage.

Vinterbier er anderledes. Arbejderbier, der blev opfostret i sensommeren og efteråret, kaldes vinterbier. De er bygget til at holde længe: De har større fedtdepoter i kroppen og slider sig ikke op ved at samle føde, så de lever i flere måneder i stedet for seks uger. De fører bifamilien gennem vinteren og opfostrer årets første nye yngel.

Bifamiliens størrelse gennem året, fra den lille vinterklynge midt om vinteren til den store sommerbifamilie, vises med årstidsskyderen i scenen. Mønstret er vigtigere end et enkelt tal:

Sikkerheden først. Honningbier forsvarer deres hjem. Prik, bank eller stil dig aldrig foran et bistade, en rede eller en bisværm. Hvis du gerne vil lære biavl, så meld dig ind i en lokal biavlerforening og lær sammen med en erfaren voksen biavler. Alle, der får vejrtrækningsproblemer, hævelse i ansigtet eller halsen eller bliver svimle efter et stik, skal straks have akut hjælp.