Electricidad estática

La electricidad estática es carga que se ha acumulado y está quieta, en lugar de fluir como corriente. Frotar dos materiales juntos arranca electrones de uno al otro, dejando una superficie con carga positiva (perdió electrones) y la otra con carga negativa (ganó electrones). La carga simplemente se queda ahí, esperando.

Cuando se acumula suficiente carga, la presión para equilibrarse se vuelve tan fuerte que salta el hueco en una chispa repentina: salta a través del aire para neutralizarse. Ese es el pequeño chasquido que sientes al tocar una perilla de la puerta después de caminar sobre la alfombra, o el rayo que pone en juego la misma física a una escala colosal.

Las descargas estáticas pequeñas y cotidianas suelen tener poca energía, pero pueden dañar la electrónica o encender una atmósfera inflamable. Las descargas electrostáticas más grandes, como los rayos, pueden ser peligrosas. No se debe describir el alto voltaje y la carga estática como siempre inofensivos.