Statisk elektricitet

Statisk elektricitet er ladning, der har samlet sig og står stille, i stedet for at flyde som strøm. Når man gnider to materialer mod hinanden, trækkes elektroner fra det ene til det andet. Den ene overflade bliver positivt ladet (har mistet elektroner), og den anden bliver negativt ladet (har fået elektroner). Ladningen bliver bare siddende og venter.

Når der har samlet sig nok ladning, bliver trykket for at udligne sig så stærkt, at det springer over mellemrummet i en pludselig gnist — den springer gennem luften for at neutralisere ladningen. Det er det lille stød, du mærker, når du rører ved et dørhåndtag efter at have gået på et gulvtæppe, eller lyn, der udfolder sig efter præcis samme fysik i kolossal skala.

Små statiske udladninger i hverdagen har ofte begrænset energi, men de kan beskadige elektronik eller antænde en brandfarlig atmosfære. Større elektrostatiske udladninger, herunder lyn, kan være farlige. Høj spænding og statisk ladning bør ikke beskrives som altid ufarlige.