Électricité statique

L’électricité statique est une charge qui s’est accumulée et qui reste immobile, au lieu de circuler comme un courant. Frotter deux matériaux l’un contre l’autre fait passer des électrons de l’un à l’autre, laissant une surface chargée positivement (qui a perdu des électrons) et l’autre chargée négativement (qui a gagné des électrons). La charge reste là, en attendant.

Quand suffisamment de charge s’accumule, la pression pour rétablir l’équilibre devient si forte qu’elle franchit l’espace sous la forme d’une étincelle soudaine — elle se propage dans l’air pour neutraliser la charge. C’est la petite décharge que tu ressens en touchant une poignée de porte après avoir marché sur une moquette, ou la foudre qui met en scène exactement la même physique à une échelle gigantesque.

Les petites décharges d'électricité statique du quotidien ont souvent une énergie limitée, mais elles peuvent endommager des composants électroniques ou enflammer une atmosphère inflammable. Les décharges électrostatiques plus importantes, notamment la foudre, peuvent être dangereuses. Il ne faut pas présenter la haute tension et la charge statique comme toujours inoffensives.