Energia solussa

Solut saavat käyttökelpoista energiaa kemiallisten reaktioiden verkoston avulla. Aerobisessa soluhengityksessä glukoosi hajotetaan ja happea kulutetaan, jolloin syntyy hiilidioksidia, vettä ja ATP:tä. Glykolyysi alkaa sytosolissa; mitokondriot hoitavat myöhemmät aerobiset vaiheet. Solut voivat käyttää myös muita polttoaineita, ja jotkin solut käyttävät reittejä, jotka eivät tarvitse happea. Kypsillä punasoluilla ei ole mitokondrioita, joten ne saavat ATP:tä glykolyysin avulla.

Nämä toisiinsa liittyvät prosessit selittävät, miksi ruoansulatus, hengitys ja verenkierto toimivat yhdessä: ravinteet tuottavat polttoainetta, keuhkot vaihtavat kaasuja ja veri kuljettaa ravinteita, happea ja kuona-aineita. Monet kudokset, erityisesti aivot ja sydän, tarvitsevat jatkuvasti happea; tarpeet ja siedetyt keskeytykset vaihtelevat solutyyppien välillä.