Solu

Solu on kehon pienin elävä yksikkö – perusyksikkö, josta koko ihmiskehon rakenne ja toiminta rakentuvat. Aikuisen kehossa on noin 30–37 biljoonaa solua, ja jokainen niistä on pieni, itsenäinen tehdas, joka hoitaa tiettyä tehtävää. Jokaista solua ympäröi solukalvo, ohut ja joustava este, joka koostuu pääasiassa rasvamolekyyleistä. Se erottaa solun sisällön sitä ympäröivästä nesteestä ja säätelee erittäin tarkasti, mitä soluun pääsee ja mitä sieltä poistuu.

Solut eivät ole toistensa identtisiä kopioita. Kehityksen aikana solut erikoistuvat – ne saavat tiettyyn tehtävään sopivan erityisen muodon ja tehtävän. Lihassolu on pitkä ja täynnä säikeitä, joiden avulla se voi supistua. Hermosolu venyy ohueksi säikeeksi, joka on suunniteltu kuljettamaan sähköistä viestiä pitkän matkan. Punasolu on litteän kiekon muotoinen, eikä siinä ole lainkaan tumaa. Sen ainoa tehtävä on kuljettaa happea. Valtavasta muotojen vaihtelusta huolimatta lähes kaikilla kehon soluilla on samat perusrakenteet, joita vain käytetään eri suhteissa.