Energia na célula

As células obtêm energia utilizável por meio de uma rede de reações químicas. Na respiração celular aeróbica, a glicose é decomposta e o oxigênio é consumido, produzindo dióxido de carbono, água e ATP. A glicólise começa no citosol; as mitocôndrias realizam as etapas aeróbicas posteriores. As células também podem usar outros combustíveis, e algumas usam vias que não exigem oxigênio. As hemácias maduras não têm mitocôndrias e obtêm ATP por meio da glicólise.

Esses processos interligados explicam por que a digestão, a respiração e a circulação trabalham juntas: os nutrientes fornecem combustível, os pulmões fazem a troca de gases e o sangue transporta nutrientes, oxigênio e resíduos. Muitos tecidos, especialmente o cérebro e o coração, dependem muito de um fornecimento contínuo de oxigênio; as necessidades e as interrupções toleradas variam entre os tipos de células.