Kuinka pitkä matka vastaa yhtä asteen muutosta?

Aste on kulma, joten kuinka pitkä se on maan pinnalla? Tarkastellaan ensin meridiaania. Se kulkee navalta navalle, mikä on 180° leveysastetta ja noin 20 000 km, joten

1° leveysastetta ≈ 111 km

(Maa on hieman litistynyt, joten tarkka arvo vaihtelee päiväntasaajan noin 110,6 kilometristä napojen lähellä olevaan 111,7 kilometriin. Useimmissa laskuissa 111 km riittää.) Tästä tulee myös meripeninkulma: perinteisesti yksi leveysasteen minuutti, joten yhtä astetta kohti on 60 meripeninkulmaa. Yksi meripeninkulma on määritelty tarkalleen 1 852 m:n pituiseksi.

Yksi pituusaste on erilainen. Meridiaanit ovat päiväntasaajalla 111 km:n etäisyydellä toisistaan, ja sitten ne kaikki lähestyvät toisiaan, kunnes kohtaavat samassa pisteessä kummallakin navalla. Yksi pituusaste on rinnakkaista pitkin mitattu etäisyys, ja rinnakkaiset lyhenevät leveysasteen φ kosinin mukaan:

1° of longitude ≈ 111.3 km × cos φ

Tämä antaa noin 111 km kohdassa 0°, 96 km kohdassa 30°, 79 km kohdassa 45°, 56 km kohdassa 60° ja vain noin 19 km kohdassa 80°. Kohdassa 90° se on nolla.