Hur långt är det mellan två grader?

En grad är en vinkel, så hur lång är den på marken? Börja med meridianen. Den går från pol till pol, vilket är 180° latitud och ungefär 20 000 km, så

1° latitud ≈ 111 km

(Jorden är lite tillplattad, så det exakta värdet varierar från ungefär 110.6 km nära ekvatorn till 111,7 km nära polerna. För det mesta räcker 111 km.) Det här är också ursprunget till den nautiska milen: traditionellt 1 minut latitud, vilket ger 60 nautiska mil per grad. En nautisk mil definieras som exakt 1 852 m.

En grad longitud fungerar annorlunda. Meridianerna börjar 111 km från varandra vid ekvatorn och trycks sedan ihop till en enda punkt vid varje pol. En grad longitud är avståndet längs en parallell, och parallellerna blir kortare med cosinus för latituden φ:

1° of longitude ≈ 111.3 km × cos φ

Det ger ungefär 111 km vid 0°, 96 km vid 30°, 79 km vid 45°, 56 km vid 60° och bara cirka 19 km vid 80°. Vid 90° är avståndet noll.