पहली खोजें

सौर मंडल के बाहर पहले पुष्ट ग्रह 1992 में Aleksander Wolszczan और Dale Frail ने खोजे थे। वे PSR B1257+12 की परिक्रमा करते हैं, जो एक पल्सर है: यह विस्फोटित तारे का सिकुड़ा हुआ केंद्र होता है और बहुत नियमित अंतराल पर रेडियो पल्स भेजता है। ग्रह पल्सर पर खिंचाव डालते हैं, इसलिए पल्स थोड़े-से पहले और बाद में पहुँचते हैं। पल्स के समय का मापन करने से ग्रहों का पता चला। किसी को भी मृत तारे के आसपास ग्रहों की उम्मीद नहीं थी, और पल्सर ग्रह दुर्लभ निकले।

सूर्य-जैसे तारे के चारों ओर पाया गया पहला ग्रह 1995 में मिला। Michel Mayor और Didier Queloz ने रेडियल वेग का उपयोग करके 51 Pegasi b खोजा। इसकी कक्षा में घूमने में केवल लगभग 4.23 दिन लगते हैं, और इसका न्यूनतम द्रव्यमान लगभग 0.47 बृहस्पति द्रव्यमान है। केप्लर का तीसरा नियम (Orbits & Gravity लैब देखें) इसकी कक्षा की त्रिज्या बताता है: लगभग 0.05 AU, जो बुध की 0.39 AU की कक्षा से बहुत अंदर है; बुध को अपनी कक्षा पूरी करने में 88 दिन लगते हैं। इतनी पास का गैस दानव एक बड़ा आश्चर्य था, क्योंकि सभी को उम्मीद थी कि दानव ग्रह बहुत दूर होंगे, जैसे हमारे अपने सौर मंडल में। Mayor और Queloz ने 2019 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार साझा किया (दूसरा आधा ब्रह्मांड-विज्ञान के लिए James Peebles को मिला)।

इस तरह के ग्रहों को हॉट जुपिटर कहा जाता है: कुछ दिनों की कक्षाओं में घूमने वाले ऐसे दानव, जो 1000 K या उससे अधिक तक गर्म होते हैं। इन्हें खोजना आसान है, लेकिन ये दुर्लभ हैं: केवल लगभग 1 प्रतिशत सूर्य-जैसे तारों के पास ऐसा ग्रह है (अनुमान लगभग आधे प्रतिशत से एक प्रतिशत के बीच हैं)। सौर मंडल में ऐसा कोई ग्रह नहीं है। एक प्रमुख विचार प्रवास है: ऐसा दानव अपने तारे से बहुत दूर बन सकता है, जहाँ बहुत सारी बर्फ और गैस होती है, और बाद में गैस डिस्क के साथ परस्पर क्रिया या अन्य पिंडों के गुरुत्वाकर्षण से हुई हलचल के कारण अंदर की ओर आ सकता है।