マントルエンジン

核からの熱や放射性元素の崩壊による熱によって、マントルではゆっくりとした対流セルが動き続けています。熱い岩石が上昇し、地表近くで横に広がり、冷えて再び沈みます。これは、濃いスープのポテンショメータの中で泡が動くパターンと同じです。

これらの流れがプレートを引きずっていますが、それだけがすべてではありません。ほかにも重要な力が2つあります。海嶺の押し出し（重力によって高い海嶺からプレートが滑り落ちる力）と、スラブの引っ張り（冷たく密度の高い沈み込むスラブが、プレートの残りの部分を後ろから強く引っ張る力）です。スラブの引っ張りが最も強いと考えられています。