海底拡大

中央海嶺ではプレートが引き離され、圧力が下がることでマントルが上昇して部分的に溶けます。取り出されたマグマは冷えて、新しい玄武岩質の地殻になります。海底はベルトコンベアのように動いています。中央海嶺で最も若く、そこから遠くへ行くほど古くなります。

新しい地殻が絶えずつくられているなら、地球が大きくなり続けているわけではありません。つまり、どこか別の場所で古い地殻が壊されているはずです。実際、沈み込み帯では海洋プレートがマントルへ戻って沈み込みます。つくられる量と壊される量はつり合っています。