Kappens motor

Varme fra kernen og fra radioaktivt henfald holder kappen i langsom bevægelse i konvektionsceller: Varm sten stiger op, breder sig sidelæns nær overfladen, afkøles og synker ned igen — det samme mønster som bobler i en gryde med tyk suppe.

Disse strømme trækker pladerne med, men de fortæller ikke hele historien. To andre kræfter er vigtige: skub fra ryggen (tyngdekraften får pladerne til at glide væk fra den høje ryg) og pladetræk (en kold, tæt plade, der synker ned, trækker resten af pladen med sig). Man mener, at pladetræk er den stærkeste kraft.