Двигатель мантии

Теплота от ядра и радиоактивного распада заставляет мантию медленно перемещаться в конвекционных ячейках: горячая порода поднимается, у поверхности растекается в стороны, остывает и снова опускается — это та же закономерность, что и у пузырьков в потенциометре с густым супом.

Эти потоки увлекают плиты за собой, но это не вся история. Важны ещё две силы: толчок от хребта (гравитация заставляет плиты скользить вниз от высокого хребта) и тяга плиты (холодная плотная погружающаяся плита тянет за собой остальную часть плиты). Считается, что тяга плиты — самая сильная.