Kompasset og Jordens felt

En kompasnål er en lille magnet, der frit kan dreje. Dens N-ende svinger, så den peger langs B, feltet dér, hvor nålen befinder sig. Derfor kan et kompas registrere feltets retning.

Langt fra magnetiske kilder i nærheden dominerer Jordens felt. Dets styrke og hældning varierer alt efter, hvor man befinder sig. Et fladt kompas følger den vandrette komponent; på denne bænk forenkler vi Jordens felt til 50 µT vandret mod nord. På bænken er nord væk fra dig (øverst på skærmen), og øst er til højre. Før en magnet tæt på, så vinder dens felt, fordi B nær en magnet er meget stærkere end 50 µT.

Her er en berømt gåde. Den N-ende af et kompas peger mod Jordens geografiske nord, og modsatte poler tiltrækker hinanden. Derfor må den magnetiske pol oppe i Arktis være en magnetisk sydpol. Jordens geografiske nord ligger nær en magnetisk S-pol, og dens geografiske syd ligger nær en magnetisk N-pol.

Navnet »nordpol« på en magnet er en forkortelse for nordsøgende pol: den ende, der drejer, så den vender mod det geografiske nord.