البوصلة ومجال الأرض

إبرة البوصلة مغناطيس صغير يمكنه الدوران بحرية. يتأرجح طرفها N ليتجه على طول B، أي المجال عند الموضع الذي توجد فيه الإبرة. لذلك، فالبوصلة كاشف لاتجاه المجال.

بعيدًا عن المصادر المغناطيسية القريبة، يهيمن مجال الأرض. وتختلف شدته وميله باختلاف الموقع. تتبع البوصلة المستوية المركبة الأفقية؛ وتبسّط هذه المنصة مجال الأرض إلى 50 µT متجهة أفقيًا نحو الشمال. على المنصة، يكون الشمال بعيدًا عنك (إلى أعلى الشاشة)، والشرق إلى اليمين. قرّب مغناطيسًا، وسيسيطر مجاله، لأن B قرب المغناطيس أقوى بكثير من 50 µT.

إليك لغزًا شهيرًا. يشير طرف N في البوصلة إلى الشمال الجغرافي للأرض، والأقطاب المتخالفة تتجاذب. لذلك، لا بد أن يكون القطب المغناطيسي في القطب الشمالي قطبًا مغناطيسيًا جنوبيًا. يقع الشمال الجغرافي للأرض بالقرب من قطب مغناطيسي S، ويقع الجنوب الجغرافي بالقرب من قطب مغناطيسي N.

اسم «القطب الشمالي» للمغناطيس هو اختصار لـ القطب المتجه نحو الشمال: الطرف الذي يستدير ليواجه الشمال الجغرافي.