เข็มทิศกับสนามของโลก

เข็มทิศเป็นแม่เหล็กขนาดจิ๋วที่หมุนได้อย่างอิสระ ปลาย N จะหมุนไปตามทิศทางของ B ซึ่งเป็นสนาม ณ จุดที่เข็มอยู่ ดังนั้นเข็มทิศจึงเป็นเครื่องตรวจจับทิศทางของสนาม

เมื่ออยู่ห่างจากแหล่งกำเนิดสนามแม่เหล็กใกล้ ๆ สนามของโลกจะมีอิทธิพลมากที่สุด ความแข็งแรงและความเอียงของสนามจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่ง เข็มทิศที่วางราบจะชี้ตามองค์ประกอบแนวระดับของสนาม ส่วนแท่นทดลองนี้จำลองสนามของโลกให้มีค่า 50 µT ในแนวระดับไปทางเหนือ บนแท่นทดลอง ทิศเหนืออยู่ห่างออกไปจากตัวคุณ (ขึ้นไปทางด้านบนของหน้าจอ) และทิศตะวันออกอยู่ทางขวามือ นำแม่เหล็กเข้าไปใกล้ แล้วสนามของแม่เหล็กจะมีอิทธิพลมากกว่า เพราะบริเวณใกล้แม่เหล็ก B มีค่ามากกว่า 50 µT มาก

นี่คือปริศนาที่มีชื่อเสียง ขั้ว N ของเข็มทิศชี้ไปยังขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ของโลก และขั้วแม่เหล็กที่ต่างกันจะดึงดูดกัน ดังนั้นขั้วแม่เหล็กที่อยู่ทางอาร์กติกจึงต้องเป็น ขั้วแม่เหล็กใต้ ขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ของโลกอยู่ใกล้ขั้วแม่เหล็ก S ส่วนขั้วโลกใต้ทางภูมิศาสตร์อยู่ใกล้ขั้วแม่เหล็ก N

ชื่อ “ขั้วเหนือ” ของแม่เหล็กเป็นคำย่อของ ขั้วที่มุ่งไปทางเหนือ ซึ่งคือปลายที่หันไปทางขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์