La bussola e il campo terrestre

L'ago di una bussola è un piccolo magnete libero di ruotare. La sua estremità N ruota per allinearsi a B, il campo nel punto in cui si trova l'ago. Perciò una bussola rileva la direzione del campo.

Lontano da sorgenti magnetiche vicine, prevale il campo terrestre. La sua intensità e la sua inclinazione cambiano a seconda del luogo. Una bussola appoggiata in piano segue la componente orizzontale; in questo banco il campo terrestre è semplificato a 50 µT diretto orizzontalmente verso nord. Sul banco, il nord è lontano da te (verso l'alto dello schermo) e l'est è a destra. Avvicina un magnete e il suo campo prevale, perché vicino a un magnete B è molto più forte di 50 µT.

Ecco un famoso rompicapo. L'estremità N di una bussola punta verso il nord geografico della Terra e i poli opposti si attraggono. Quindi il polo magnetico che si trova nell'Artico deve essere un polo magnetico sud. Il nord geografico della Terra si trova vicino a un polo magnetico S, mentre il sud geografico si trova vicino a un polo magnetico N.

Il nome “polo nord” di un magnete è l'abbreviazione di polo che cerca il nord: l'estremità che ruota per rivolgersi verso il nord geografico.