Der Kompass und das Erdmagnetfeld

Eine Kompassnadel ist ein winziger Magnet, der sich frei drehen kann. Ihr N-Ende schwingt so, dass es entlang von B zeigt – dem Feld an der Stelle, an der die Nadel liegt. Ein Kompass erkennt also die Richtung eines Feldes.

Weit entfernt von magnetischen Quellen in der Nähe dominiert das Erdmagnetfeld. Seine Stärke und Neigung ändern sich je nach Ort. Ein flacher Kompass folgt der horizontalen Komponente; dieser Experimentiertisch vereinfacht das Erdmagnetfeld zu 50 µT in horizontaler Richtung nach Norden. Auf dem Experimentiertisch liegt Norden von dir weg (oben auf dem Bildschirm) und Osten rechts. Bring einen Magneten in die Nähe, und sein Feld gewinnt, denn in der Nähe eines Magneten ist B viel stärker als 50 µT.

Hier ist ein berühmtes Rätsel. Das N-Ende eines Kompasses zeigt zum geografischen Nordpol der Erde, und ungleichnamige Pole ziehen sich an. Der magnetische Pol weit oben in der Arktis muss also ein magnetischer Südpol sein. Der geografische Norden der Erde liegt in der Nähe eines magnetischen S-Pols, und ihr geografischer Süden in der Nähe eines magnetischen N-Pols.

Der Name „Nordpol“ eines Magneten ist die Kurzform von nordweisender Pol: das Ende, das sich so dreht, dass es zum geografischen Norden zeigt.