Kompassen och jordens magnetfält

En kompassnål är en liten magnet som kan vrida sig fritt. Dess N-ände svänger så att den pekar längs B, fältet där nålen befinner sig. Därför är en kompass en detektor för fältets riktning.

Långt från magnetiska källor i närheten dominerar jordens fält. Dess styrka och lutning varierar beroende på plats. En platt kompass följer den horisontella komponenten; den här bänken förenklar jordens fält till 50 µT horisontellt norrut. På bänken är norr bort från dig (uppåt på skärmen) och öster åt höger. Håll en magnet nära, så tar dess fält över, eftersom B nära en magnet är mycket starkare än 50 µT.

Här är ett berömt mysterium. N-änden på en kompass pekar mot jordens geografiska nordpol, och olika poler dras till varandra. Därför måste magnetpolen uppe i Arktis vara en magnetisk sydpol. Jordens geografiska nordpol ligger nära en magnetisk S-pol, och dess geografiska sydpol ligger nära en magnetisk N-pol.

Namnet ”nordpol” på en magnet är en kortform av nordsökande pol: änden som vrider sig mot geografiskt norr.