La brújula y el campo terrestre

Una aguja de brújula es un imán diminuto que puede girar libremente. Su extremo N gira para alinearse con B, el campo en el punto donde se encuentra la aguja. Así, una brújula es un detector de la dirección del campo.

Lejos de fuentes magnéticas cercanas, el campo terrestre domina. Su intensidad e inclinación varían según la ubicación. Una brújula plana sigue la componente horizontal; este banco simplifica el campo terrestre a 50 µT horizontalmente hacia el norte. En el banco, el norte está lejos de ti (hacia arriba en la pantalla) y el este está a la derecha. Acerca un imán y su campo prevalece, porque cerca de un imán B es mucho más fuerte que 50 µT.

Aquí hay un acertijo famoso. El extremo N de una brújula apunta al norte geográfico de la Tierra, y los polos opuestos se atraen. Por lo tanto, el polo magnético en el Ártico debe ser un polo sur magnético. El norte geográfico de la Tierra está cerca de un polo magnético S, y su sur geográfico está cerca de un polo magnético N.

El nombre «polo norte» de un imán es la abreviatura de polo que busca el norte: el extremo que gira para mirar hacia el norte geográfico.