Havbundsspredning

Ved midtoceaniske rygge trækkes pladerne fra hinanden, og kappen stiger op og smelter delvist, når trykket falder; den udvundne magma afkøles og bliver til ny basaltisk skorpe. Havbunden fungerer som et transportbånd: Yngst ved ryggen og ældre, jo længere væk du bevæger dig fra den.

Hvis der hele tiden dannes ny skorpe, vokser Jorden ikke — så gammel skorpe må blive ødelagt et andet sted. Det gør den: ved subduktionszoner, hvor oceanplader synker ned i kappen igen. Dannelse og ødelæggelse er i balance.