Frosne kompasser

Når lava køler af, låser jernrige mineraler i den Jordens magnetfelts retning fast i det øjeblik — et fossilkompas. Læs nok af disse frosne kompasser, og du kan begrænse dens tidligere breddegrad og orientering; magnetisme alene kan ikke bestemme dens ældgamle længdegrad.

Jordens magnetfelt vender også af og til — nord og syd bytter plads. På havbunden registreres disse vendinger som symmetriske magnetiske striber på begge sider af en midthavsryg, som en båndoptagelse af havbundens dannelse.