Svævende på kappen

Isostasi er idéen om, at jordskorpen svæver på den tættere kappe nedenunder, ligesom en træklods svæver på vand. En tykkere eller lettere klods ligger højere, mens en tyndere eller tættere klods ligger lavere.

Det er derfor, kontinenter ligger over havniveau, mens havbunden ligger langt under: Tyk, let kontinental skorpe svæver højt, mens tynd, tæt oceanisk skorpe svæver lavt. En høj bjergkæde må også have en dyb »rod« af skorpe, der presses ned i kappen — ligesom den skjulte del af et isbjerg.