La célula

La célula es la unidad viva más pequeña del cuerpo: la base sobre la que se construye toda la estructura y función humana. El cuerpo de un adulto está compuesto por aproximadamente 30 a 37 billones de ellas, cada una una pequeña fábrica autónoma que realiza una tarea específica. Cada célula está envuelta en una membrana celular, una barrera delgada y flexible compuesta principalmente por moléculas de grasa que separa el contenido de la célula del fluido circundante y controla con gran precisión qué entra y qué sale.

Las células no son copias idénticas entre sí. Durante el desarrollo, las células se especializan: adoptan una forma y una función específicas adaptadas a una sola tarea. Una célula muscular es larga y está llena de filamentos diseñados para acortarse. Una célula nerviosa se extiende en una fibra delgada diseñada para transmitir señales eléctricas a distancia. Un glóbulo rojo tiene forma de disco aplanado, sin núcleo, y está diseñado únicamente para transportar oxígeno. A pesar de esta gran variedad de formas, casi todas las células del cuerpo comparten las mismas partes internas básicas, aunque las utilizan en proporciones diferentes.