पेड़ के तने के भीतर

पेड़ के तने को आर-पार काटने पर आपको अलग-अलग रंग और बनावट वाले छल्ले दिखाई देते हैं। ये अलग-अलग काम करने वाली परतें हैं। बाहर से अंदर की ओर:

• बाहरी छाल। मृत कोशिकाएँ, अक्सर कॉर्क जैसी, जो पेड़ को आग, कीड़ों, सूखने और चोटों से बचाती हैं। जैसे-जैसे तना चौड़ा होता है, पेड़ बाहरी छाल को गिरा देता है या उसमें दरारें पड़ जाती हैं।
• फ्लोएम (भीतरी छाल)। जीवित नलिकाओं की एक पतली परत, जो पत्तियों में बनी शर्करा को उन जगहों तक पहुँचाती है जहाँ इसकी ज़रूरत होती है: जड़ें, कलियाँ, फूल और फल। शर्करा जहाँ बनती है (एक स्रोत) वहाँ से जहाँ इसका उपयोग या भंडारण होता है (एक सिंक) वहाँ तक जाती है, इसलिए यह नीचे या ऊपर दोनों दिशाओं में जा सकती है।
• संवहनी कैम्बियम। फ्लोएम और लकड़ी के बीच, केवल कुछ कोशिकाओं जितनी मोटी एक परत। इसकी कोशिकाएँ लगातार विभाजित होती रहती हैं। कुछ नई कोशिकाएँ अंदर की ओर लकड़ी बन जाती हैं; दूसरी बाहर की ओर फ्लोएम बन जाती हैं।
• जाइलम (सैपवुड)। नलिकाएँ और तंतु, जो जड़ों से पत्तियों तक पानी और घुले हुए खनिजों को ऊपर की ओर ले जाते हैं। जिसे हम लकड़ी कहते हैं, उसका अधिकांश भाग जाइलम होता है। इसकी पानी ले जाने वाली कोशिकाएँ काम करते समय मृत और खोखली होती हैं, पाइप जैसी।
• हार्टवुड। केंद्र के पास स्थित पुराना जाइलम, जो अब पानी नहीं ले जाता। यह अक्सर अधिक गहरे रंग का होता है, रेज़िन और टैनिन से भरा होता है, और तने को सामर्थ्य तथा सड़न से बचाव देता है।

कैम्बियम बताता है कि तना कैसे मोटा होता जाता है। हर बढ़ने के मौसम में यह अंदर की ओर जाइलम की एक नई परत और बाहर की ओर फ्लोएम की एक पतली परत जोड़ता है। जो लकड़ी तुम्हें दिखाई देती है, वह पुरानी वृद्धि-परतों का ढेर है, और तने का एकमात्र जीवित, बढ़ता हुआ भाग छाल के ठीक नीचे की पतली त्वचा है, साथ ही सैपवुड में बिखरी कुछ जीवित कोशिकाएँ। सबसे बड़े जायंट सीक्वॉइया का वज़न एक हज़ार टन से भी बहुत अधिक होता है, और उसका लगभग सारा भाग एक पतली जीवित परत द्वारा सँभाली गई मृत लकड़ी होता है।

इसलिए पेड़ अपने हार्टवुड के नष्ट हो जाने पर भी जीवित रह सकता है। कई पुराने पेड़ खोखले होते हैं और फिर भी बढ़ते रहते हैं, क्योंकि छेद के चारों ओर का जाइलम, कैम्बियम, फ्लोएम और छाल अब भी काम करते हैं। पेड़ जिस चीज़ को नहीं खो सकता, वह छाल के पास की जीवित वलयाकार परत है।

वलय-छेदन का मतलब है तने के चारों ओर छाल की एक पूरी वलयाकार पट्टी हटाना (फ्लोएम से होते हुए कैम्बियम तक)। जाइलम को कोई नुकसान नहीं पहुँचता, इसलिए पानी अब भी ऊपर चढ़ता रहता है और कुछ समय तक पत्तियाँ हरी रहती हैं। लेकिन काटे गए स्थान के आगे शर्करा नीचे की ओर नहीं जा पाती, इसलिए जड़ें धीरे-धीरे भूख से मरने लगती हैं। जब जड़ें पानी सोखना बंद कर देती हैं, तो पूरा पेड़ मर जाता है। इसी कारण तने के चारों ओर पूरी तरह लिपटी रस्सी, तार या कुतरने वाला जानवर पेड़ को मार सकता है, जबकि केवल आंशिक चोट वाला पेड़ अक्सर बच जाता है।