Inne i en trestamme

Skjærer du tvers gjennom en trestamme, ser du ringer med ulik farge og tekstur. Disse ringene er lag med ulike oppgaver. Fra utsiden og innover:

• Ytterbark. Døde celler, ofte korkaktige, som beskytter treet mot brann, insekter, uttørking og støt. Et tre kvitter seg med eller sprekker opp ytterbarken når stammen blir bredere.
• Floem (innerbarken). Et tynt lag med levende rør som frakter sukker laget i bladene til stedene som trenger det: røtter, knopper, blomster og frukt. Sukker fraktes fra stedet der det lages (en kilde) til stedet der det brukes eller lagres (et sluk), så det kan bevege seg nedover eller oppover.
• Vaskulært kambium. Et lag som bare er noen få celler tykt, mellom floemet og veden. Cellene fortsetter å dele seg. Noen av de nye cellene blir til ved på innsiden, mens andre blir til floem på utsiden.
• Xylem (yteved). Rør og fibre som frakter vann og oppløste mineraler oppover fra røttene til bladene. Det meste av det vi kaller ved, er xylem. Vanntransporterende celler er døde og hule når de fungerer, som rør.
• Kjerneved. Eldre xylem nær sentrum som ikke lenger frakter vann. Den er ofte mørkere, fylt med harpiks og tanniner, og gir stammen styrke og motstand mot råte.

Kambiet forklarer hvordan en stamme blir tykkere. Hver vekstsesong legger det til et nytt lag med xylem på innsiden og et tynnere lag med floem på utsiden. Veden du ser, er en stabel av gamle vekstlag, og den eneste levende, voksende delen av stammen er et tynt hudlag rett under barken, i tillegg til noen levende celler spredt gjennom yteveden. De største kjempesequoiatrærne veier godt over tusen tonn, og nesten alt dette er død ved som holdes oppe av et tynt levende lag.

Et tre kan derfor overleve å miste kjerneveden. Mange gamle trær er hule og vokser fortsatt, fordi xylemet, kambiet, floemet og barken rundt hullet fortsatt fungerer. Det treet ikke kan miste, er den levende ringen nær barken.

Ringbarking betyr å fjerne en komplett ring av bark (gjennom floemet og ned til kambiet) rundt stammen. Xylemet er urørt, så vannet fortsetter å stige, og bladene holder seg grønne en stund. Men sukker kan ikke lenger transporteres ned forbi snittet, så røttene sulter sakte. Når røttene ikke lenger kan ta opp vann, dør hele treet. Derfor kan et tau, en vaier eller et gnagende dyr som går hele veien rundt en stamme, drepe et tre, mens et tre med bare en delvis skade ofte overlever.