चक्रवात की शारीरिक रचना: आँख, आँख की दीवार और सर्पिल पट्टियाँ

एक उष्णकटिबंधीय चक्रवात गरम उष्णकटिबंधीय महासागरों के ऊपर बनने वाली गरज-चमक वाली आँधियों की एक विशाल, घूमती हुई संरचना है। अंतरिक्ष से देखने पर यह पिनव्हील जैसा दिखाई देता है। इसे ऊपर से नीचे तक आधा काटने पर एक स्पष्ट संरचना दिखाई देती है।

• आँख: केंद्र में लगभग गोल क्षेत्र। वहाँ वायु नीचे की ओर उतरती है, इसलिए आकाश अक्सर साफ़ या आंशिक रूप से बादलों से ढका होता है और पवन हल्की होती है। आँख का व्यास आमतौर पर लगभग 30 से 65 km होता है, हालाँकि छोटी आँखें 10 km से कम और बड़ी आँखें 200 km से अधिक हो सकती हैं।
• आँख की दीवार: आँख के चारों ओर ऊँची गरज-चमक वाली आँधियों का एक घेरा। यहीं सबसे तेज़ पवन और सबसे भारी बारिश होती है।
• सर्पिल बारिश की पट्टियाँ: बारिश की बौछारों और गरज-चमक वाली आँधियों की घुमावदार रेखाएँ, जो केंद्र की ओर घूमती हुई आती हैं। इनमें तेज़ आँधी के झोंके और यहाँ तक कि बवंडर भी हो सकते हैं।
• बहिर्प्रवाह: ऊपर, लगभग 12 से 15 km की ऊँचाई पर, आँख की दीवार में ऊपर उठी वायु फैलती है और तूफ़ान से दूर बह जाती है।

वायु कैसे चलती है। समुद्र की सतह के पास, वायु अंदर की ओर घूमती हुई केंद्र में मौजूद कम दाब की ओर जाती है। आँख की दीवार पर इसे ऊपर उठती हुई वायु के शक्तिशाली घेरे में ऊपर की ओर जाने के लिए मजबूर किया जाता है। बहुत ऊँचाई पर यह बाहर की ओर बहती है। बीच में थोड़ी-सी वायु नीचे उतरती है, जिससे आँख साफ होती है। केंद्र का दाब आसपास के दाब से एक सामान्य तूफ़ान में कुछ दसियों हेक्टोपास्कल कम होता है, जबकि सबसे शक्तिशाली तूफ़ानों में यह अंतर लगभग सौ या उससे भी अधिक हेक्टोपास्कल होता है। उष्णकटिबंधीय चक्रवात में अब तक मापा गया समुद्र-स्तर का सबसे कम दाब 870 hPa है, जो 1979 में टाइफ़ून टिप में दर्ज किया गया था।

पवन बीच की ओर जाते हुए लगातार तेज़ नहीं होती। बाहर से अंदर की ओर बढ़ने पर, पवन की चाल अधिकतम पवन की त्रिज्या तक बढ़ती है। यह त्रिज्या आँख की दीवार में होती है और आमतौर पर केंद्र से दसियों किलोमीटर दूर होती है (अक्सर 15 से 50 km)। इस त्रिज्या के अंदर पहुँचते ही आँख में पवन की चाल तेज़ी से घटकर शांत हो जाती है।

एक तूफ़ान, तीन नाम। वैज्ञानिक तटस्थ शब्द उष्णकटिबंधीय चक्रवात का इस्तेमाल करते हैं। इसे किस नाम से पुकारा जाता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि यह कहाँ बनता है:

• हरिकेन: उत्तर अटलांटिक और मध्य तथा पूर्वी उत्तर प्रशांत में।
• टाइफून: उत्तर-पश्चिमी प्रशांत में।
• चक्रवात (अक्सर "उष्णकटिबंधीय चक्रवात" या "भीषण उष्णकटिबंधीय चक्रवात"): हिंद महासागर और दक्षिणी प्रशांत में।

ये एक ही तरह के तूफ़ान हैं। महासागर के अनुसार केवल नाम बदलता है।

पवन का वर्गीकरण। अटलांटिक और पूर्वी प्रशांत महासागर में, अमेरिकी राष्ट्रीय तूफ़ान केंद्र तूफ़ानों को सैफ़िर-सिम्पसन हरिकेन पवन पैमाने पर श्रेणी 1 से 5 तक का दर्जा देता है। इसमें सतह से 10 m ऊपर एक मिनट की निरंतर पवन गति का इस्तेमाल किया जाता है। 74 mph (लगभग 119 km/h) की गति पर तूफ़ान श्रेणी 1 का हरिकेन बन जाता है। इससे कम पर, 39 से 73 mph की निरंतर पवन गति वाले तूफ़ान को उष्णकटिबंधीय तूफ़ान कहा जाता है और उसे एक नाम दिया जाता है। अगले पाठों में देखोगे कि यह पैमाना क्या बताता है और क्या नहीं।