เซลล์

เซลล์ คือหน่วยที่มีชีวิตที่เล็กที่สุดของร่างกาย — เป็นหน่วยพื้นฐานที่โครงสร้างและฟังก์ชันทั้งหมดของมนุษย์สร้างขึ้นจากมัน ร่างกายของผู้ใหญ่ประกอบด้วยเซลล์ประมาณ 30 ถึง 37 ล้านล้านเซลล์ แต่ละเซลล์เป็นเหมือนโรงงานขนาดจิ๋วที่ทำงานเฉพาะอย่างและแยกเป็นหน่วยของตัวเอง เซลล์ทุกเซลล์ถูกห่อหุ้มด้วย เยื่อหุ้มเซลล์ ซึ่งเป็นสิ่งกีดกั้นบาง ๆ ที่ยืดหยุ่นได้ สร้างขึ้นจากโมเลกุลไขมันเป็นส่วนใหญ่ เยื่อหุ้มเซลล์จะแยกสิ่งที่อยู่ภายในเซลล์ออกจากของเหลวโดยรอบ และควบคุมอย่างแม่นยำว่าสิ่งใดจะเข้าไปได้และสิ่งใดจะออกมาได้

เซลล์ไม่ได้เหมือนกันทุกเซลล์ ในระหว่างการพัฒนา เซลล์จะ แยกหน้าที่ — เซลล์จะมีรูปร่างและหน้าที่เฉพาะที่เหมาะกับงานอย่างหนึ่ง เซลล์กล้ามเนื้อมีรูปร่างยาวและเต็มไปด้วยเส้นใยที่สร้างขึ้นเพื่อหดตัว เซลล์ประสาทยืดออกเป็นเส้นใยบาง ๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อส่งสัญญาณไฟฟ้าไปตามระยะทาง เซลล์เม็ดเลือดแดงมีรูปร่างเหมือนแผ่นดิสก์แบน ๆ และไม่มีนิวเคลียสเลย เพราะสร้างขึ้นมาเพื่อขนส่งออกซิเจนโดยเฉพาะ แม้จะมีรูปร่างหลากหลายมาก แต่เซลล์เกือบทุกเซลล์ในร่างกายก็มีส่วนประกอบภายในพื้นฐานเหมือนกัน เพียงนำไปใช้ในสัดส่วนที่แตกต่างกัน