Hücre

Hücre, vücudun yaşayan en küçük birimidir — tüm insan yapısının ve fonksiyonlarının temelini oluşturan birimdir. Yetişkin bir vücut yaklaşık 30 ila 37 trilyon hücreden oluşur; her biri belirli bir işi yapan, kendi içinde çalışan küçücük bir fabrika gibidir. Her hücrenin çevresi, çoğunlukla yağ moleküllerinden oluşan ince ve esnek bir bariyer olan hücre zarı ile sarılıdır. Hücre zarı, hücrenin içeriğini çevresindeki sıvıdan ayırır ve içeri girmesine ya da dışarı çıkmasına izin verilen maddeleri büyük bir hassasiyetle kontrol eder.

Hücreler birbirinin aynı kopyaları değildir. Gelişim sırasında hücreler özelleşir — tek bir işe uygun, kendine özgü bir şekil ve görev kazanırlar. Kas hücresi uzundur ve kısalmak üzere yapılmış iplikçiklerle doludur. Sinir hücresi, elektrik sinyalini uzaklık boyunca taşımak üzere yapılmış ince bir lif şeklinde uzanır. Alyuvar, hiç çekirdeği olmayan, yalnızca oksijen taşımak üzere yapılmış yassı bir disk şeklindedir. Bu büyük şekil çeşitliliğine rağmen vücuttaki hücrelerin neredeyse hepsinde aynı temel iç yapılar bulunur; sadece bunları farklı oranlarda kullanırlar.