La cellula

La cellula è l’unità vivente minima del corpo: l’unità di base da cui sono costruite tutte le strutture e le funzioni umane. Il corpo di una persona adulta è composto da circa 30-37 trilioni di cellule, ognuna una piccola fabbrica indipendente che svolge un compito specifico. Ogni cellula è avvolta da una membrana cellulare, una barriera sottile e flessibile composta soprattutto da molecole di grasso, che separa il contenuto della cellula dal liquido circostante e controlla con grande precisione cosa può entrare e cosa può uscire.

Le cellule non sono copie identiche l’una dell’altra. Durante lo sviluppo, le cellule si specializzano: assumono una forma e un compito specifici, adatti a svolgere una sola funzione. Una cellula muscolare è lunga e piena di filamenti progettati per accorciarsi. Una cellula nervosa si allunga formando una fibra sottile, progettata per trasportare un segnale elettrico su una certa distanza. Un globulo rosso ha la forma di un disco appiattito, senza alcun nucleo, ed è progettato esclusivamente per trasportare ossigeno. Nonostante questa grande varietà di forme, quasi tutte le cellule del corpo condividono le stesse parti interne di base, usate però in proporzioni diverse.