Cellen

Cellen är kroppens minsta levande enhet — den grundläggande enhet som all mänsklig struktur och funktion byggs av. En vuxen kropp består av ungefär 30 till 37 biljoner sådana celler, och varje cell är en liten, självständig fabrik som utför en specifik uppgift. Varje cell omges av ett cellmembran, en tunn och flexibel barriär som till största delen består av fettmolekyler. Det skiljer cellens innehåll från vätskan runt omkring och kontrollerar mycket noggrant vad som får komma in och vad som får lämna cellen.

Celler är inte identiska kopior av varandra. Under utvecklingen specialiserar sig cellerna — de får en särskild form och uppgift som passar för en enda uppgift. En muskelcell är lång och full av trådar som är byggda för att dras ihop. En nervcell sträcker ut sig till en tunn fiber som är byggd för att transportera en elektrisk signal över ett avstånd. En röd blodkropp är formad som en tillplattad skiva och saknar helt cellkärna. Den är byggd enbart för att transportera syre. Trots den stora variationen i form har nästan alla celler i kroppen samma grundläggande inre delar, som bara används i olika proportioner.