Conoce a la familia de los microbios

Los microbios se dividen en cinco grandes grupos. Cuatro de ellos están formados por células, y uno no.

• Bacterias: células individuales, generalmente de 0,5 a 5 µm, sin núcleo. El ADN flota en la célula. Viven casi en todas partes: suelo, agua, tu intestino y tu piel.
• Arqueas: células individuales que parecen bacterias bajo el microscopio, pero son una rama separada de la vida. Muchas viven en lugares extremos, como fuentes termales y lagos muy salados, pero también se encuentran en el suelo, los océanos y el intestino humano. No se ha demostrado claramente que ninguna arquea cause una enfermedad infecciosa en humanos.
• Hongos: células con núcleo. Las levaduras son células individuales, los mohos crecen en hilos. La levadura hace que el pan suba.
• Protistas: un grupo mixto de organismos mayoritariamente unicelulares con núcleo, como las amebas y el Paramecium.
• Virus: no son células en absoluto. Un virus es un paquete de genes en una cubierta de proteína. No puede hacer copias de sí mismo sin tomar prestada una célula viva.

Los biólogos clasifican toda la vida celular en tres dominios: Bacteria, Archaea y Eukarya (organismos cuyas células tienen un núcleo, incluidos hongos, protistas, plantas y animales). Los virus no forman parte de estos tres dominios porque no son células.

¿Cuántas bacterias viven en ti y sobre ti? Durante muchos años se dijo que las células bacterianas superaban a las células humanas en una proporción de diez a uno. Esa cifra era una estimación aproximada y no se sostuvo. Una estimación cuidadosa de 2016 de Ron Sender, Shai Fuchs y Ron Milo, para un hombre adulto de referencia de 70 kg, encontró aproximadamente 3,8 × 10¹³ bacterias y aproximadamente 3,0 × 10¹³ células humanas. Eso está más cerca de una bacteria por cada célula humana, y la proporción exacta cambia de persona a persona y de día a día.