AC ve DC

Akımın iki temel türü vardır. DC (Doğru Akım), tek bir yönde sabit şekilde akar — pillerin, USB'nin ve güneş panellerinin sağladığı ve her çip ile LED'in beklediği tür budur. AC (Alternatif Akım) ise saniyede birçok kez yön değiştirir — prizden gelen tür budur.

Bir borudaki suyu gözünde canlandır. DC, nehir gibi tek yönde akan sudur — sabit ve öngörülebilirdir. AC ise gelgit gibi ileri geri sallanan sudur — enerji yine iletilir, ancak akış sürekli yön değiştirir. İkisi de cihazlara güç verebilir; sadece farklı şekilde hareket ederler.

AC, transformatörlerle verimli bir şekilde yükseltilebilir veya düşürülebilir. Sabit DC, sıradan bir transformatörü doğrudan çalıştırmaz; ancak anahtarlamalı dönüştürücüler DC gerilimini değiştirebilir ve uzun mesafeli iletimde yüksek gerilimli DC de kullanılır. Dağıtım gerilimi düşürüldükten sonra bile evlerdeki şebeke elektriği tehlikeli olmaya devam eder.