AC vs DC

Ada dua jenis arus yang paling dasar. DC (Direct Current) mengalir terus-menerus dalam satu arah — jenis arus yang disediakan oleh baterai, USB, dan panel surya, serta yang dibutuhkan setiap chip dan LED. AC (Alternating Current) berganti arah berkali-kali setiap detik — jenis arus yang keluar dari stopkontak dinding.

Bayangkan air di dalam pipa. DC adalah air yang mengalir satu arah seperti sungai — stabil dan mudah diprediksi. AC adalah air yang bergerak bolak-balik seperti pasang surut — energi tetap tersalurkan, tetapi alirannya terus berganti arah. Keduanya bisa menyalakan berbagai benda; hanya cara bergeraknya yang berbeda.

AC dapat dinaikkan atau diturunkan tegangannya secara efisien dengan transformator. DC yang stabil tidak dapat langsung menggerakkan transformator biasa, tetapi konverter beralih dapat mengubah tegangan DC, dan DC bertegangan tinggi juga digunakan untuk transmisi jarak jauh. Listrik jaringan rumah tangga tetap berbahaya setelah tegangan distribusinya diturunkan.