Vekselstrøm og likestrøm

Det finnes to grunnleggende typer strøm. DC (likestrøm) flyter jevnt i én retning – den typen batterier, USB og solcellepaneler leverer, og den typen alle brikker og LED-er forventer. AC (vekselstrøm) skifter retning mange ganger i sekundet – den typen som kommer ut av en stikkontakt.

Se for deg vann i et rør. DC er vann som renner én vei, som en elv – jevnt og forutsigbart. AC er vann som skvulper fram og tilbake, som tidevannet – energi blir fortsatt levert, men strømmen skifter hele tiden retning. Begge kan gi strøm til ting; de beveger seg bare på forskjellige måter.

AC kan trappes opp eller ned effektivt med transformatorer. Stabil DC driver ikke en vanlig transformator direkte, men koblede omformere kan endre likespenningen, og høyspent-DC brukes også til overføring over lange avstander. Strømnettet i hjemmet er fortsatt farlig etter at distribusjonsspenningen er trappet ned.