sp³, sp² ve sp

Bir karbona bağlı olanları say — bağlanmış atomları ve yalnız çiftleri. Bu sayı, yani sterik sayı, şekli belirler:

• 4 → sp³, dörtyüzlü, 109,5°
• 3 → sp², üçgen düzlemsel, 120°
• 2 → sp, doğrusal, 180°

Elektronlar birbirini iter ve mümkün olduğunca birbirlerinden uzaklaşırlar. Türetimin tamamı bundan ibarettir.

Şekil açısından bir çift bağ, iki değil bir şey olarak sayılır: etendeki iki karbonun her birinin üç bağlantısı vardır, bu yüzden her biri üçgen düzlemseldir. Çiftin ikinci bağı (π bağı), başka bir yön eklemek yerine bu düzlemin üstünde ve altında bulunur.

Bu nedenle eten düzdür ve burulamaz — burulma, π örtüşmesini bozardı — oysa etan serbestçe döner. Bu tek fark, tüm konformasyon ünitesinin konusudur.