sp³、sp²、およびsp

炭素に結びついているものを数えよう。結合している原子と孤立電子対を合わせた数、この立体数が形を決める。

• 4 → sp³、四面体形、109.5°
• 3 → sp²、三角平面形、120°
• 2 → sp、線形、180°

電子同士は反発し合うため、できるだけ離れた位置に落ち着く。これが導出のすべてだ。

二重結合は、形を考えるときには2つではなく1つとして数えます。エテンの2つの炭素はそれぞれ3つの原子と結合しているため、どちらも三角平面形です。組になっているもう一方の結合（π結合）は、別の方向を加えるのではなく、その平面の上下に位置します。

このため、エテンは平面状で、ねじることができません。ねじるとπ軌道の重なりが壊れてしまうからです。一方、エタンは自由に回転します。この1つの違いが、配座ユニット全体のテーマです。