sp³, sp² e sp

Conte o que está ligado a um carbono — átomos ligados e pares isolados. Essa contagem, o número estérico, determina a forma:

• 4 → sp³, tetraédrica, 109,5°
• 3 → sp², trigonal plana, 120°
• 2 → sp, linear, 180°

Os elétrons se repelem e acabam ficando o mais afastados possível. Essa é toda a derivação.

Uma ligação dupla conta como uma coisa para determinar a forma, não como duas: os dois carbonos do eteno têm três ligações cada um, então cada um tem geometria trigonal plana. A segunda ligação do par (a ligação π) fica acima e abaixo desse plano, em vez de adicionar outra direção.

É por isso que o eteno é plano e não pode girar — girar quebraria a sobreposição π — enquanto o etano gira livremente. Essa única diferença é o tema de toda a unidade de conformação.