Strøm, helt tæt på

Strøm er den rate, som ladning flyder med, målt i ampere (ampere, A). Den fortæller dig, hvor meget ladning der passerer et punkt hvert sekund. Størrelsen betyder noget her: En elkedel trækker flere ampere, en telefonoplader omkring 1–2 A, og en enkelt LED bruger kun omkring 0,02 A — det er 20 milliamper (mA). Husk, at 1 A = 1000 mA.

Strøm er en rate for gennemstrømning, ligesom liter pr. sekund, ikke hastigheden for en enkelt ladningsbærer. I en ledning bestemmes strømmen tilsammen af mængden af bevægelig ladning pr. volumen, tværsnitsarealet og driftshastigheden.

Nu kommer en berømt hovedbrudsgåde: konventionel strømretning tegnes som om den løber fra + til –, selvom elektronerne fysisk bevæger sig den modsatte vej. Konventionen blev fastlagt, før nogen vidste, at elektroner fandtes. Vi bruger den stadig, fordi al matematikken stadig passer — betragt blot pilen som den retning, en positiv ladning ville bevæge sig i.