Mikä on kiertorata?

Kiertorata ei ole taikuutta eikä se tarkoita "nollapainovoimaa". Se on putoamista — mutta liikut sivusuunnassa niin nopeasti, että et osu maahan. Isaac Newton kuvitteli tykin hyvin korkealle vuorelle: ammu kuulaa varovasti, ja se putoaa lähelle; ammu kovempaa, ja se putoaa kauemmas; ammu tarpeeksi kovaa, ja maa kaartuu sen alta yhtä nopeasti kuin kuula putoaa. Silloin kuula ei enää osu maahan. Se on kiertorata.

Jokaisen kiertoradan muodostaa kaksi asiaa: keskusmassa, joka vetää sisäänpäin (painovoima), ja sivusuuntainen nopeus, joka kuljettaa sinua sen ympäri. Poista sivusuuntainen liike, ja putoat suoraan alas. Poista painovoima, ja lennät pois suoraa pitkin. Kiertorata on näiden kahden tasapaino.