Qu'est-ce qu'une orbite ?

Une orbite n’est pas magique et ce n’est pas une « gravité nulle ». C’est une chute — mais tu te déplaces si vite sur le côté que tu manques constamment le sol. Isaac Newton imaginait un canon placé sur une très haute montagne : tire doucement, et le boulet tombe tout près ; tire plus vite, et il tombe plus loin ; tire assez vite, et le sol se courbe sous lui aussi vite qu’il tombe. Il ne touche alors jamais le sol. C’est ça, une orbite.

Deux éléments sont nécessaires à toute orbite : une masse centrale qui attire vers l’intérieur (la gravité) et une vitesse latérale qui te fait tourner autour. Supprime le mouvement latéral et tu tombes droit vers le bas. Supprime la gravité et tu pars en ligne droite. Une orbite est l’équilibre entre les deux.